21 aug 2025

Reus Goliath schittert met nieuw borstharnas en zwaard tijdens 510e Processie van Plaisance: “werk van lange adem, maar resultaat mag er zijn”

De Processie van Plaisance is een folkloristische stoet die teruggaat tot de 16e eeuw en waarin religie, geschiedenis, het verenigingsleven en lokale traditie samenkomen. De reuzen Goliath, zijn vrouw Gerarda en hun kind Kinneke Baba vormen al decennialang de kop van de optocht, gedragen door leden van de Reuzengilde van Geraardsbergen, en trekken de “leutigste ommegang van het land” op gang.

Dit jaar kreeg Goliath een indrukwekkende upgrade. Het oude houten zwaard was dringend aan vervanging toe. Na een lange zoektocht werd een echt metalen exemplaar gevonden dat qua lengte en proportie past bij de imposante gestalte van de reus. “Een passend zwaard vinden was geen sinecure,” klinkt het bij de gilde. “De meeste zwaarden zijn gewoonweg te klein voor een reus als Goliath.” Ook het borstharnas kreeg een volledige make-over. Waar het vorige harnas bestond uit kunststof schildjes die door de jaren heen verweerd en afgebroken waren, werd nu gekozen voor een duurzame en ambachtelijke aanpak. Samuel Goossens, trekker van de technische ploeg en ondervoorzitter van de Reuzengilde, licht toe: “Het oude harnas was echt aan vervanging toe. Het was opgebouwd uit plastiek schildjes die door zonlicht en tijd broos waren geworden. Voor het nieuwe harnas hebben we 132 zinken schildjes één voor één met de hand uitgesneden, bol gemaakt en bevestigd. Een werk van lange adem, maar het resultaat mag er zijn!” Een deel van de technische ploeg van de reuzengilde, bestaande uit Samuel, Bart, Geoffrey, Didier, Hans en Sven, nam de volledige vervaardiging voor hun rekening. Deze handige reuzendragers vormen samen het kloppend hart van de gilde achter de schermen.

Naar aanleiding van de feestelijkheden rond 510 jaar Processie van Plaisance zullen Goliath, Gerarda en Kinneke Baba uitzonderlijk opgesteld staan in de kerk van Geraardsbergen op de Markt. Dit biedt een unieke kans om de reuzen van dichtbij te bewonderen in een historisch decor. Niet alleen in de kerk zal er een tentoonstelling te zien zijn; ook in Peters Gallery, gelegen achter de kerk op de hoek met de Vesten, wordt een boeiende expo ingericht rond de Processie van Plaisance.