19 jul 2026

Gentse Feesten zetten vergeten held uit Idegem opnieuw in de kijker: Pedro de Gante

Weinig inwoners van de streek weten het, maar een van de bekendste historische figuren van Mexico werd geboren in Idegem, deelgemeente van Geraardsbergen. Pedro de Gante, geboren als Pieter van der Moeren rond 1480, was de eerste missionaris in Amerika en stichtte er de allereerste school van Mexico.

In de zestiende eeuw trok hij naar het voormalige Azteekse rijk, waar hij duizenden mensen onderwees, meer dan honderd kerken en kapellen liet bouwen en zich inzette voor de bescherming van de inheemse bevolking. Zijn levenswerk werd opgenomen in de Canon van Vlaanderen. In 1988 werd hij zalig verklaard door paus Johannes Paulus II.

Terwijl zijn naam in Vlaanderen nauwelijks bekend is, dragen in Mexico vandaag nog altijd straten, scholen, bibliotheken en zelfs een universiteit zijn naam. Stadsgids in Gent, Dirk Van Nieuwenhuyze wil daar verandering in brengen en zet tijdens de Gentse Feesten de opmerkelijke levensloop van de missionaris uit Idegem opnieuw in de kijker met lezingen en een historische wandeling. Volgens hem verdient Pedro de Gante ook in zijn geboortestreek veel meer erkenning voor zijn uitzonderlijke internationale betekenis.

Foto: Standbeeld van Pedro de Gante in Mexico-Stad, in 1976 geschonken door de provincie Oost-Vlaanderen. 

Bron: Het Nieuwsblad