De Sint-Pieterskerk in het centrum van Galmaarden is vannacht volledig verwoest door een brand. De brandweerkorpsen van Geraardsbergen, Edingen, Aalst en Lennik konden niet verhinderen dat de kerktoren en dak het instortten. De classicistische Sint-Pieterskerk is beschermd. Van de oorspronkelijke kerk was nog enkel de torenkern uit de 13e eeuw bewaard. De omliggende woningen en kermisattracties op het kerkplein konden gevrijwaard worden. Eén brandweerman is met lichte verwondingen naar het ziekenhuis overgebracht.

Vrijdag werd de Geraardsbergse brandweer uitgenodigd in het baljuwhuis van Galmaarden. Burgemeester Pierre Deneyer hield er een barbecue voor alle brandweerkorpsen die meehielpen bij het blussen van de St. Pieterskerk op 12 mei. Deneyer loofde de korpsen voor hun goeie samenwerking en wijst erop dat de brand veel ergere gevolgen kon hebben. Zo bestond er een reëele kans dat de omliggende woningen eveneens geraakt werden, wat dus niet gebeurde dankzij het efficiënte optreden van alle hulpdiensten. Vorige week raakte al bekend dat de kerk in oktober een voorlopig dak krijgt. Op die manier wil men de kerk beschermen tegen het winterweer. De kostprijs voor de werken, inclusief het ruimen van het puin in de kerk, wordt geraamd op 360.000 euro.

Dit weekend is er opnieuw kermis in Galmaarden. Een gebeuren dat de inwoners met een dubbel gevoel beleven. Wat in de maand mei een jaarlijks feest moest worden, draaide uit op een echt drama. De Sint-Pieterskerk van de gemeente brandde toen volledig af. De grote vuurhaard, die de kerk in as zette, werd veroorzaakt door foorkramers. Zij staken op een ongecontroleerde manier vuurwerk af. Uit een onderzoek van experts bleek al snel dat de kerk heropgebouwd kan worden. In afwachting van een definitief restauratieplan wordt deze maand een voorlopig dak geplaatst op de muurgevels. Op die manier wil men de kerk beschermen tegen het winterweer. De kostprijs voor de werken, inclusief het ruimen van het puin in de kerk, wordt geraamd op 360.000 euro.

De kerk van Galmaarden zal pas begin volgend jaar een voorlopig dak krijgen. Normaal zouden daarvoor de werken in oktober reeds hebben plaatsgevonden. Dit jaar wordt wel al het half meter hoge puin in de kerk opgeruimd. De ruimingskosten en werken voor het voorlopige dak worden geraamd op 360.000 euro.

In het voorjaar van 2008 brandde de kerk van Galmaarden af. Bedoeling was zo snel mogelijk een tijdelijk dak te bouwen om zo de kerk te beschermen tegen het winterweer. Maar die werken werden steeds uitgesteld. In februari zal de kerktoren gestut worden en zal ook het voorlopig dak geïnstalleerd worden. Op een nieuwe kerk wordt het nog zeker twee tot vijf jaar wachten.